Rondreis Schotland en Ierland (6)

Op dinsdag 2 augustus hebben we 's morgens genoten van een stadsrondrit door Dublin. Op die manier krijg je altijd een eerste indruk van een stad. Tegen de middag werden we in het centrum (in de Nassau Street) gedropt. Vervolgens hadden we de hele middag de tijd om de stad te bekijken. Allereerst hebben mijn twee zussen en ik een kort bezoek gebracht aan de National Library. Vervolgens zijn we naar het National Museum of Ireland getogen. Het gebouw van binnen is al de moeite waard. Uiteraard hebben we daar de nodige foto's gemaakt (nadat we netjes hadden gevraagd of dat mocht). Het was prachtig weer en daarom hebben in een park (St. Stephen's Green) onze broodjes gegeten. Daarna zijn we naar Temple Bar gelopen. Temple Bar is een trendy wijk in Dublin. In die wijk staat ook de gelijknamige bar: de Temple Bar.
Van mijn zussen kreeg ik alvast een leuk verjaardagscadeau: een mooi T-shirt. Ik vind het altijd leuk om in de vakantie in een ander land een T-shirt aan te schaffen (of in dit geval: te krijgen). Zo heb ik T-shirts uit Frankrijk, de Verenigde Staten, China, Thailand, Indonesië etc. Ook hebben we nog foto's gemaakt van het standbeeld van Molly Malone, een veel bezongen mosselverkoopster. Op de terugweg naar de bus hebben we nog wat CD's met Ierse volksmuziek gekocht.
Op woensdag 3 augustus moesten we vroeg op (om 5.45 uur werden we gewekt). We vertrokken om 6.45 uur met de bus, omdat we op tijd bij de boot moesten zijn. De boottocht van Dublin naar Holyhead in Wales vergde zo'n drie uur. Vervolgens reden we naar een plaatsje met de langste naam ter wereld. Niet uit te spreken!! Na de lunch in het dorp met de lange naam ging de reis verder. We hebben onderweg veel mooie landschappen kunnen zien. Zo kwamen we o.a. door het Snowdonian gebergte met hier en daar watervallen. Uiteindelijk kwamen we in Chester bij ons hotel. Daar wachtte ons een verrassing. Het hotel had een zwembad! Daar heb ik de volgende dag gebruik van gemaakt. De volgende ochtend lag ik al om 7.15 uur in het zwembad.

Rondreis Schotland en Ierland (5)

Op zondagmorgen 31 juli zijn we om 10.15 uur vanuit ons hotel in Belfast vertrokken. In Belfast hebben we nog diverse fotostops gemaakt. We hebben o.a. foto's gemaakt van een aantal muurschideringen (zowel aan de protestantse als aan de katholieke kant van de stad). We hadden ook nog het geluk dat er nog een mars was t.g.v. één of ander festival in de stad. Er liepen verschillende muziekkorpsen langs, waarvan veel met een bijzonder vaandel. Vervolgens zijn we naar Dublin gereden. In Dublin kregen we de gelegenheid om iets van het centrum te bekijken.
Om ca. 17.00 uur kwamen we bij ons hotel (Tara Towers Hotel) in Dublin aan. In dit hotel bleven we voor drie overnachtingen.
Op maandag 1 augustus vertrokken we om 9.00 uur voor een tocht door de Wicklow Mountains. Onderweg hadden we een koffiestop in een leuk klein dorp (Roundwood). Vervolgens vervolgden we onze route naar Glendalough. Daar hebben we een wandeltocht gemaakt naar twee meren. Verder was er nog een uitkijktoren, een ruïne van een kathedraal en een kerkhof (waar monniken begraven liggen) te zien. In de 7e eeuw werd in Glendalough een klooster gesticht door de heilige Kevin. De toren diende als schuilplaats voor de monniken in de tijd van de invallen door de Noormannen.
Daarna stond een bezoek aan de tuinen van Powerscourt op het programma. Er zijn daar tuinen uit diverse landen ingericht. Vooral de Japanse tuin had mijn belangstelling. Alleen zag ik jammer genoeg geen Bonsai boompjes.
Voor de avond had onze reisleidster Riny een extra uitstapje bedacht: een avondje Ierse pub. In het begin van de avond was er Ierse muziek en vanaf 22.00 uur trad een groepje Ierse dansers op. De Ierse dans is vooral bekend geworden tijdens een Euro songfestival. In de pauze trad een groep Ierse dansers op. Ze hadden zo'n succes dat de groep overal in Europa gevraagd werd om op te treden. Wij kennen bijvoorbeeld "Lord of the dance" en "River dance".

Foto: Japanse tuin in Powerscourt Gardens

Wordt vervolgd

Rondreis Schotland en Ierland (4)

Vrijdag 29 juli. Na drie nachten Swallow Hotel hebben we de rondreis voortgezet. Allereerst hebben we nog een rondrit door Glasgow gemaakt. De eerste korte stop was bij het St. Mungo Museum en de gelijknamige kathedraal. Daar zag ik die grappige straatlantaarns met daarin het stadswapen van Glasgow (een vis en een bel). Vervolgens werden we bij het George Square afgezet. Daar hadden we even de gelegenheid om een klein deel van het Centrum te bekijken. Helaas hadden we te weinig tijd om meer te zien. Glasgow is echt de moeite waard. Om 11.30 uur vertrokken we naar Stranraer. In deze plaats vertrok de boot naar Belfast. De overtocht duurde ca. 2 uur. In Belfast logeerden we twee nachten in het Encore Ramada Hotel: een nieuw en mooi ingericht hotel met prachtige kamers. Het vorige hotel was zeer ouderwets ingericht (een beetje vergane glorie).
Op zaterdag 30 juli vertrokken we om 8.00 uur uit het hotel voor een tocht in de omgeving van Belfast. Via de mooie kliffenkust van Antrim reden we naar de Carrick-a-Rede-Rope-Bridge. We hadden weer prachtig weer en het was heerlijk om daar te wandelen naar en over de touwbrug.
's Middags zijn we naar de Giant's Causeway gereden. Dit is een verzameling van
6-kantige basaltblokken die door de natuur gevormd zijn. Vervolgens brachten we een bezoek aan Londonderry (door de Ieren Derry) genoemd. Daar hebben we een wandeling over de stadsmuren gemaakt. Vanaf de stadsmuren kun je een aantal muurschilderingen bewonderen. Londonderry (Derry) is een stad waar een protestants en een katholiek deel te vinden is. Het ging er niet altijd vredelievend aan toe tussen beide bevolkingsgroepen. We zagen o.a. ook de straat waar demonstranten door militairen zijn neergeschoten. Het jaar ben ik even kwijt.
Om 19.00 uur waren we weer in ons hotel.

Rondreis Schotland en Ierland (3)

Op woensdag 27 juli zijn we om 7.45 uur vanaf ons hotel met de bus vertrokken om tijdig bij de boot te zijn. Op het moment van vertrek was de lucht grijs. Gelukkig kwam er steeds meer blauw in de lucht tijdens de overtocht van Ardrossan naar het eiland Arran. Arran wordt ook wel Schotland in het klein genoemd en inderdaad: het landschap is zeer afwisselend. Vooral de kust in het Noorden van het eiland is bijzonder mooi. Tijdens onze rondrit op het eiland was er voldoende gelegenheid om de nodige foto's te maken. Zeer de moeite waard was het Brodick kasteel met de botanische tuinen.
Op donderdag 28 juli hebben we een boottocht gemaakt op Loch Lomond. Helaas was het weer niet zo mooi als de dag ervoor (grijze lucht, miezerig). Als extraatje werden we getrakteerd op een stukje van de Schotse Hooglanden en zeer toeristische Loch Katrine (betekent vrijbuiter). 's Middags hebben we een bezoek gebracht aan de Glengoyne Distellery. Daar kregen we een uitleg over het produktieproces van één van de vele (Schotse) whiskys. Uiteraard mocht er ook geproefd worden! Na de rondleiding hadden we nog de kans om in het winkeltje nog e.e.a. aan te schaffen. Whisky's waren er van allerlei soorten. Ik zag zelfs een fles van 899 Euro!
Foto: Glengoyne Distellery

Rondreis Schotland en Ierland (2)

Na een rustige overtocht kwamen we in Newcastle aan. Onderweg (tussen Newcastle en Glasgow) hebben we diverse (foto)stops gehad. Op de grens tussen Engeland en Schotland zijn nog overblijfselen te zien van de Hadrian Wall uit de Romeinse tijd. Onze eerste (koffie)stop was bij Vindolanda, het best bewaarde fort. Daar kregen we de gelegenheid om het fort en restanten van de Hadrian Wall te bekijken (en te fotograferen). De volgende stop was Gretna Green, de plaats waar ooit "clandestien" getrouwd werd. Het ging hierbij veelal om jonge mensen die zonder toestemming van hun ouders in het huwelijk traden. Tegenwoordig is het een meer toeristisch getint gebeuren.
In Lockerbee hebben we de begraafplaats bezocht. Op 21 december 1988 pleegden Libiërs een aanslag op een Amerikaans vliegtuig. Het vliegtuig ontplofte in de lucht boven Lockerbee. Behalve de passagiers kwamen ook inwoners van Lockerbee om het leven. Op de begraafplaats is als herinnering aan deze tragedie een monument opgericht.
Vanaf Lockerbee was het nog ca. 2 uur rijden naar Glasgow. Daar verbleven we drie nachten in het Swallow Hotel.
Wordt vervolgd.

Rondreis Schotland en Ierland (1)

Onlangs heb ik met twee van mijn zussen een groepsrondreis gemaakt door een deel van Schotland en Ierland. In 1994 had ik al kennis gemaakt met Schotland (incl. enkele eilanden aan de westkant). Destijds begon onze reis op Schiphol en gingen we per vliegtuig naar Glasgow. Deze keer vertrokken we vanaf Meppel met de trein naar Amsterdam Sloterdijk, waar een bus ons zou oppikken voor een korte rit naar IJmuiden.
De dag ervoor had ik op teletext gezien dat er een storing was tussen Zwolle en Amersfoort (defecte bovenleiding). De dag van vertrek nog vroeg gekeken en gezien dat de storing verholpen was.
Om ca. 11.00 uur heb ik één van mijn zussen + koffers naar het station gebracht. Vervolgens terug naar huis met de auto en samen met de andere zus weer naar het station gelopen. Iets voor 12.00 uur vertrokken we richting Zwolle en Amersfoort. Na Zwolle ging de trein langzamer en langzamer rijden. Intussen had ik al enkele telefoontjes gekregen van M. (één van de reisgenoten van vorig jaar): hun trein stond regelmatig stil!! Dan word je toch ietwat zenuwachtig. Tenslotte moesten we op tijd in Amsterdam Sloterdijk zijn voor de bus naar IJmuiden. Even later het bericht dat er een storing was i.v.m. een zwakke bovenleiding. M. en G. hadden een trein voor ons genomen. Gelukkig viel het mee. Met een vertraging van 20 minuten kwamen we in Amersfoort aan. Het was nogal chaotisch op het perron, maar uiteindelijk kwam er toch een trein waarin we tot Amsterdam Sloterdijk konden blijven zitten. In Amsterdam Centraal zagen we tot onze verrassing M. en G. aan komen rennen. Fijn om ze weer te zien. In Amsterdam Sloterdijk hadden we nog ruim voldoende de tijd om met ons vijven koffie te drinken. Om 15.00 uur zijn we met onze bagage naar de bus gelopen. Na ca. een half uur kwamen we bij de kade van IJmuiden aan. Daar voegde onze reisleidster Riny zich bij het reisgezelschap (39 personen) en konden we wat later inschepen voor de overtocht naar Newcastle. Mijn zussen deelden één hut en ik had in mijn eentje een hut. Gelukkig stormde het niet. De deining viel geweldig mee. Daardoor smaakte onze eerste maaltijd in groepsverband heerlijk!!
Na een rustige nacht aan boord kwamen we om ca. 8.30 uur (Engelse tijd) in Newcastle aan. Onze Schotse/Ierse rondreis kon beginnen.
Wordt vervolgd.