De Amerikaanse kunstenaar Robert Smithson vervaardigde het kunstwerk "Broken Circle / Spiral Hill" in juni 1971. Het werk (land art) is te zien in een zandafgraving te Emmerschans. Het is een bijdrage aan de tentoonstelling "Sonsbeek buiten de perken. Van Smithson zijn slechts drie land art werken binnen Europa bewaard gebleven. Het kunstwerk is inmiddels al verscheidene keren gerestaureerd. Smithson zelf heeft dit allemaal niet mee mogen maken. Hij kwam om het leven bij een vliegtuigongeluk. Tijdens de aanleg van het kunstwerk heeft Nancy Holt (de vrouw van Smithson en tevens beeldend kunstenaar) samen met Smithson een film gemaakt. De film laat zien hoe "Broken Circle / Spiral Hill" tot stand zijn gekomen. De keuze op lokatie Emmerschans is gevallen, omdat andere lokaties (Sonsbeek, de Pietersberg) de plannen van Smithson afvielen. Zo wilde Smithson bijvoorbeeld in de grote vijver van Park Sonsbeek een eiland van afval en glasscherven maken. De gemeente Arnhem wees dit plan af. Uiteindelijk kwam Smithson terecht bij Sjouke Zijlstra, sociaal geograaf en directeur van theater De Muzeval te Emmen. Voordat Zijlstra theaterdirecteur werd, gaf hij les aan het Gemeentelijk Lyceum. Ik heb nog enkele jaren aardrijkskundeles van Zijlstra gehad.
In het kader van 40 jaar "Broken Circle / Spiral Hill" was er een expositie in het Centrum Beeldende Kunsten te Emmen. Dit centrum is gevestigd in de voormalige melkfabriek. Op http://www.cbkemmen.nl is meer informatie te vinden. De tentoonstelling bestaat uit een aantal schetsen, plattegronden, briefwisseling tussen de kunstenaar, Sjouke Zijlstra en diverse instanties. Verder is er een video te zien van de werkzaamheden rond het maken van "Broken Circle / Spiral Hill". De gratis informatieboekjes bevatten veel leuke gegevens over het kunstwerk. De tentoonstelling is nog te bezoeken t/m 27 november 2011.
